La boca de un volcán

Por: Leonardo Barrientos y Cristian Vargas

En su tramo final, las chimeneas de los volcanes presentan unas cavidades en forma de un embudo, llamadas cráteres. Los más comunes están en la cima del cono volcánico y miden cerca de un kilómetro de diámetro, pero también se forman otros cráteres como pequeños lagos en las laderas, cuando la lava no logra salir por la boca de la chimenea principal y la obstruye como un tapón. Las calderas, en cambio, son enormes cráteres que pueden superar los 5 kilómetros de diámetro y se originan explosiones muy fuertes o erupciones muy grandes cuando el depósito magmático, al variarse, no aguanta el peso de las calderas y el cono del volcán se derrumba. Japón tiene la caldera más grande del mundo, que mide 23 kilómetros de largo por 16 de ancho. En periodos de inactividad de un volcán o por su extinción, las calderas pueden llenarse de agua y convertirse en lagos.