Los cazadores de trofeos en África contribuirían a sostener su deporte si se limitaran a matar sólo a los leones viejos.Pero,¿Cómo determinar la edad de un león? "Contando las pecas de su nariz", informa Craig Parcker,de la Universidad de Minnesota, quien afirma que cuanto más oscura sea la punta de la nariz, mayor será la edad del felino.Packer y sus colegas han utilizado dicho método durante varios años, pero sólo hasta ahora han creado un mapa computarizado que les permite comparar la pigmentación nasal de los leones y así demostrar que su metodología funciona.
La importancia de la edad es útil por lo siguiente:cuando los cazadores matan a un macho cuyas crias tienen menos de 2 años, los cachorros suelen caer víctimas de nuevos leones que ingresan a la manada, de modo que la caza selectiva de felinos envejecidos reduce la poblacion debido a que es menos probable que tengan crías vulnerables al ataque de nuevos machos.Packer espera que los cazadores, al enfocar la mira, aprendan a detectar presas de 6 años o más, cuyas narices son casi negras.
No obstante, la verdadera amenaza para los menos de 100 mil leones africanos procede de los nativos que tratan de defender su ganado.Packer explica:"Los leones son animales peligrosos que devorarian a cualquiera sin remordimiento".
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